En 1917, tout auréolé du récent succès de son opéra Jenufa, Janacek rencontre Kamila Stösslova, une jeune mère de famille alors âgée de 25 ans, et de 38 ans sa cadette, dont il tombe éperdument amoureux.
En 1923, pour répondre à une commande du Quatuor de Bohème, il s’inspire de la Sonate à Kreutzer de Tolstoï, et compose en une semaine cette pièce à la gloire de l’amour de l’épouse adultère, « une pauvre femme tourmentée, écrit-il, frappée, battue à mort », assassinée par son mari jaloux pour avoir cédé au violoniste séducteur qui apparaît dans le second mouvement.
Intégrant à son propre style des éléments de musique russe, il réussit admirablement à dépeindre en une succession de tableaux colorés, souvent profondément dramatiques, la pièce qui se joue entre la femme soumise à une passion qu’elle sent coupable et l’homme dominé par sa violence bornée.
1 - Adagio. Con moto
2 - Con moto
3 - Con moto – vivo – andante
4 - Con moto (adagio) – più mosso
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